麻園地名考證--馬埔

 馬埔，是個我感覺很熟悉卻又很陌生的地方。

從我老家到店仔，一定會經過馬埔，所以，我理應對這裡很熟悉才對，但偏偏我覺得很陌生。原因我現在說不上來。讓我想想。

根據台日大辭典的解釋，「埔」是平原的意思。但，馬埔這地名從小給我的印象太深，以至於我一直認為「埔」是一塊突起的台地的意思。因為每次去店仔，過馬埔時，經劉家、洪家往鄭家的路上，都要爬一段土坡，尤其騎腳踏車時更是吃力，所以我一直認為馬埔是一塊突起的高地。

現在就住在馬埔的新住戶，是完全看不懂上面這段話的。我剛查了一下衛星圖，劉家三合院不見了，洪家的加蓋屋與鄭家的獨立屋也不見了。我說的這段路也不見，不見很久了。

少了那一段土坡，馬埔就真的是一塊平原地，以這個「埔」字做為地名，再也沒人會有意見了吧。

接下來，讓人疑惑的就是這個「馬」字了。有人能告訴我馬埔為何叫「馬埔」嗎?

我不記得是怎樣來的一個印象，說馬埔在日本時代是養馬的地方。

現在，我實在很想知道真相。不知道有沒有人能夠證實老一輩確實有過這樣的口述?

台灣並不產馬。

從幾萬年前到四百年前，台灣沒有馬這種東西，連牛都沒有。

四百年前，為了開墾農地，開始引進黃牛跟水牛。但是很少有馬。馬做為交通工具，要比牛更快些，但在古早台灣，最普遍的交通工具是牛車，而不是馬車。因為台灣的馬非常少。

台灣的氣候，不適合馬的繁殖。所以，馬一直是個稀少且價昂的物種。

大清時代的淡新檔案也找不到「馬埔」這個地名。

所以馬埔這地名確實比較有可能是在日本時代出現。

日本人引進馬匹，最有名的是后里馬場，但其實日本時代全台最大的馬場出現在新竹。

日本人把賽馬活動引進台灣，是馬匹大量在台灣出現的主要原因。新竹的賽馬始於昭和五年（西元 1930 年）。

全台一共有七處賽馬場。新竹競馬場原本設在赤土崎，後來遷至香山牛埔(咦?怎麼是「牛」埔?)，

說到這裡，跟我們麻園的馬埔有甚麼關係?

很抱歉，我也不知道有甚麼關係。不論是赤土崎還是香山牛埔，離我們麻園其實都有點距離。我很難相信競馬場的馬會養在離馬場這麼遠的麻園。

所以馬埔這地名的來歷，我認為還是個謎。

還是說回到我們所熟悉的馬埔吧。

馬埔是麻園聚落當中，閩客相處最接近的一個，所以這邊長大的福佬小孩大概會講最多的客家話，客語的聽力也應該是比較好的。至於這裡長大的客家小孩呢? 他如果自己不說破，你根本不會知道他是客家話很溜的客家子弟，因為他們的福佬話講得非常好。我知道在北勢仔也有此現象。在大彎就大概沒有這麼好的例子，閩客雖然同樣雜處，但比較沒有像馬埔這樣前庭抵後院這麼的緊密。

對馬埔的印象先說到這邊。

你如果有興趣看看香山牛埔競馬場的現在位置，請見下面這篇論文的第七頁圖片與第八頁說明:

http://www.shs.edu.tw/works/essay/2014/11/2014111120015626.pdf